期货是指期货契约。它不是具体的货物而是未来某一天必须履行的合同。它是由期货证券交易所统一制定和规定的标准化合约。合同的内容是统一的，但是合同的价格会随着市场因素而变化。与合同相对应的货物也可以叫做标的物，是通过合同符号体现出来的。接下来我们来看看期货入门的知识吧。
期货合约根据合约对象不同可分为农产品，金属、能源、外汇、利率、股票等类别。前三个都是实物后三个是财务指标，一般称也叫做财务期货。
期货买卖是在现货基础上发展起来的，它是一种通过在期货证券交易所买卖标准化期货合约的有组织的交易方式。他们交易的对象不是标的物本身，而是期货合约。
期货合约的成交价格不等于现价价格，而是合约的未来价格变化。期货很多投资者感兴趣的是未来期货合约可能产生的巨大价差，进而获利的交易行为。所以贸易商在买卖时不必担心他们是否需要或拥有期货的相应商品。
期货的所有交易都在期货市场进行，只有交易所的会员才能在市场进行交易。新手参与期货交易必须先开交易账户，可以直接在期货公司营业部开户。在选择买卖期货合约时需要经过以下几个基本步骤：下单、交易、返回。期货交易可以先卖后买。交易完成后，交付到期货的时间可以是一周、一个月、三个月甚至一年。
完整的期货交易包括开户、下单、竞价、结算、交割五个流程：
1.在期货开户
期货开户实行实名制，不需要其他条件。当我们选择期货公司时可以直接提交委托开户申请，期间不需要任何费用。一般商品期货可以通过开立期货账户直接交易，特殊品种则需要通过验资方式开立。
2.下单
在期货有多种方式下订单，在期货可以通过书面、电话、互联网和自助终端下订单。下单时一般需要说明期货交易的品种、方向、数量、月份、日期、时间、价格。
3.竞价
一般有公开竞价和电脑撮合成交来两种方式。按照申报价格从高到低的优先级和申报时间来成交的。
4.结算
一般来说结算是交易所的结算机构或者是结算公司根据期货公司公布的结算价格对会员和客户的交易损益进行清算和转移。
5.交割
期货交割分为实物交割和现金交割。期货交割是实物交割的一种。现金交割一般用于金融期货等期货对象无法实物交割的期货合约。
