随着年龄的增长，视力和认知能力的减退是最令人担忧的健康问题之一，也是可以预防的健康问题之一。现在，最新研究为视力问题与痴呆症发病之间存在联系的理论提供了更多证据。在对近 3000 名老年人进行的抽样调查中，他们在家访时接受了视力测试和认知测试，结果发现，视力有问题的人患痴呆症的风险要高得多，其中包括那些即使戴着常用眼镜或隐形眼镜也看不清东西的人。
密歇根大学医学中心（密歇根大学的学术医疗中心）凯洛格眼科中心（Kellogg Eye Center）的研究小组最近在《美国医学会眼科杂志》（JAMA Ophthalmology）上发表了这项研究。
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这项研究基于密歇根大学社会研究所在 2021 年进行的一项具有全国代表性的老年人研究的数据，为越来越多表明视力与痴呆症之间存在联系的研究增添了新的内容。
参与研究的老年人年龄都在 71 岁以上，平均年龄为 77 岁。他们的近距离和远距离视力，以及看清与背景反差不大的字母的能力，都由一名访问小组成员使用数字平板电脑进行测试。他们还进行了记忆力和思维能力测试，并提供了健康信息，包括是否患有阿尔茨海默病或其他形式的痴呆症。
在整个小组中，略高于 12% 的人患有痴呆症。但在近距离视力受损的人群中，这一比例更高，接近 22%。
此外，三分之一（33%）的中度或重度远距离视力受损者（包括失明者）有痴呆迹象。还有 26% 的人看不清背景对比不强烈的字母。
即使在有轻度远视问题的人群中，也有 19% 的人患有痴呆症。
在研究人员对健康状况和个人特征方面的其他差异进行调整后，有中度到严重远视问题的人患痴呆症的可能性比没有远视问题的人高 72%。
其他类型的视力障碍的差距较小，但仍然很大--除了轻度远视问题，其他类型的视力障碍没有统计学差异。
有一种以上视力障碍的人患痴呆症的几率也比视力正常的人高出 35%。
这项新研究借鉴了以前的一些研究，这些研究有类似的发现，但依赖于自我报告的视力能力而不是客观测试，或者这些研究在美国人口中不具有代表性。
这项研究还借鉴了以前关于白内障手术的研究，这些研究显示，随着时间的推移，通过手术恢复了远距离视力的成年人患痴呆症的比例较低。
由眼科医生、医学博士奥利维亚-基伦（Olivia Killeen）和医学博士约书亚-埃利希（Joshua Ehrlich）领导的作者们写道："优先考虑视力健康可能是优化视力和整体健康与福祉的关键。需要进行随机试验，以确定优化视力是否是减缓认知能力衰退和降低痴呆症风险的可行策略。
与此同时，约翰-霍普金斯医学院威尔默眼科研究所的希拉-韦斯特（Sheila West）博士在随刊社论中写道，这项新研究补充了有关视力与认知问题之间联系的不断积累的证据。
她写道："无论对痴呆症的潜在影响如何，公平地获得视力保健服务以预防、扭转或至少阻止视力丧失的进展都是一个值得追求的目标，而对于那些认知能力下降的人来说，这一点可能尤为重要。"
这项研究基于麻省大学社会研究所和约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院开展的"国家健康与老龄化趋势研究"（National Health and Aging Trends Study）的数据。
去年，Ehrlich 及其同事在《美国医学会杂志-神经病学》（JAMA Neurology）上发表了一篇论文，利用另一项基于 ISR 的老年人调查--《健康与退休研究》（Health and Retirement Study）--估算出患有痴呆症的美国人中可能与视力下降有关的比例。他们计算出，所有病例中有 1.8% 与视力有关，相当于 600 万美国痴呆症患者中的 10 万多人。这项研究表明，视力障碍应与其他公认的可改变的痴呆症风险因素一起考虑。这项研究由麻省大学加速阿尔茨海默氏症人口研究中心（CAPRA）通过美国国家老龄化研究所提供资助。基伦最近完成了麻省大学医疗保健政策与创新研究所的国家临床学者项目，现在杜克大学工作。Ehrlich 是密歇根医学院眼科和视觉科学助理教授，也是 ISR 的研究助理教授，他还是 NHATS 的共同研究员和 IHPI 的成员。
除基伦和埃利希外，该研究的作者还包括医学硕士周云书。
除了支持 NHATS 的国家老龄化研究所基金和支持国家临床学者项目的麻省理工大学基金外，该研究还得到了防盲研究组织向麻省理工大学眼科和视觉科学系提供的无限制基金的资助。
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