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当问答式人工智能ChatGPT在美国发展得火热朝天时，欧洲却出现了另一番景象。尽管ChatGPT发展还出于初期阶段，但其也在再次提醒人们，欧盟在科技方面越来越落后于美国。
现在，这片孕育了诺基亚(NOK.US)和爱立信(ERIC.US)等通讯巨头的土地，是如何成为科技界遗忘的土地的?一些人将矛头指向了欧盟法规繁文缛节——即一系列的监管法案《欧盟通用数据保护条例(GDPR)》、《数字市场法(DMA)》、《数字服务法(DSA)》等。因为欧盟专员Thierry Breton希望出台更严格的人工智能规则，以管控新型聊天机器人，因此科技游说人士对Breton大为不满。
也许法国IT服务管理公司Atos SE(AEXAY.US)是困扰欧洲科技行业更深层次问题的一个更好的例子。航空航天巨头空客(EADSY.US)提出投资Atos SE旗下大数据和网络安全业务Evidian。这笔潜在的交易被描述为通过云计算和先进计算的增长，提升欧洲科技“主权”。
看看Atos的股价就会发现，该公司只是欧洲科技业衰退的一个症状，而不是补救措施。通过收购，该公司在2010年代的收入和员工人数都翻了一番，但在转向云计算和摆脱旧的IT基础设施方面速度太慢。与此同时，反观微软(MSFT.US)和谷歌母公司Alphabet(GOOGL.US)等公司投入巨额资金发展自己的云业务，并与亚马逊(AZMN.US)一起控制了全球三分之二的市场。而且微软和谷歌正在竞相投资问答式人工智能。
美国和欧洲之间的研发差距似乎与此相关。欧盟委员会的数据显示，Alphabet和微软是2021年全球研发支出最大的三家企业之二，分别约为300亿美元和230亿美元。排名前十的唯一一家欧盟公司是大众汽车公司，该公司花费了156亿欧元(166亿美元)。空客以29亿欧元远远落后，而Atos为5700万欧元。
政策制定者可能认为，要缩小差距，只需拼凑出规模越来越大的国内或地区冠军企业。但“欧洲云”的抱负收效甚微。
前Atos高管Olivier Coste在一本关于欧洲科技落后的新书中认为，真正的问题更多地在于在欧盟失败的高昂成本——表现为企业重组。与美国不同的是，裁掉工程师的成本是每人数十万欧元，而且需要时间进行谈判，还会打击留下来的员工的积极性。他认为，这阻碍了在高失败率的科技项目上冒险。这也解释了为什么在欧盟，20世纪时代的工业企业更擅长渐进式创新，而不是激进式创新，它们在技术上的投入超过了21世纪。
Coste对此的处方是降低失败的成本。他建议采用丹麦式的“灵活保障”(flexicurity)方法来应对科技行业的工作。这意味着在雇佣和解雇员工方面有更大的灵活性，同时用足够收入的安全网来保护那些失业的人。其他人则建议进行更多的颠覆性创新，比如美国国防高级研究计划局(Darpa)。另一个办法是提高欧洲研究人员的薪酬。
显然，在疫情期间过度招聘后，硅谷最近的裁员潮看起来不像是可以效仿的。但Atos也不是一个稳固的地方。它在重组方面拖了后腿，现在需要16亿欧元的额外资金，直到2023年。这一数字基本上相当于其目前的市值，对于一家2017年市值为130亿欧元的公司来说，这是一个尴尬的数字。Tamlin Bason表示，考虑到增长前景，分拆Atos是不是最好的出路还不清楚。
也不全是厄运和悲观。欧洲投资银行最近推出的38亿欧元风险投资计划等举措可能会加速投资和创新。但当欧洲一边保护其网络工业复合体，一边监管聊天机器人时，很难摆脱一种似曾相识的感觉。目前，政客们呼吁建立一个“欧洲版ChatGPT”——至少在下一个重大事件出现之前是这样。
