道琼斯指数是指股票价格平均指数，它是由四个股票价格平均指数组成的算术平均股票价格指数，以纽约证券证券交易所上市的一些有代表性的公司股票为基础。道琼斯指数是在1884年编制而成的，它的创建人查尔斯亨利道也是道琼斯公司的创始人。
道琼斯指数自创立以来从未间断，可以用来比较不同时期的股票市场和经济发展。道琼斯指数对于美国股市来说十分重要，它对股价变化十分敏感，也能够作为观察市场走势和从事股票投资的主要参考。
道琼斯工业平均指数目前由《华尔街日报》编辑部维持。想要进入其中，需要完成很多标准。比如其成份股的选择标准包括成份股公司的可持续发展、规模大、声誉突出、行业代表性强、受到大多数投资者的追捧。目前，美国蓝筹股的代表是道琼斯工业平均指数的30只成份股。这个神秘指数的微妙变化给亿万人民带来了恐慌或狂喜。它不再是一个普通的金融指标，而是世界金融文化的代号。
之所以道琼斯指数会有这样重要的地位，是有三个原因在。第一个原因是道琼斯股票价格平均指数对于股票的挑选很有心得，十分具有代表性。再者，这些股票的发行公司本就十分有影响，能够让市场为之重视。为了继续下去，道琼斯公司经常对其股价平均指数中选取的股票进行调整，那些失去代表性的股票会被更具活力和代表性的公司股票来替代。自1928年以来，仅用于计算道琼斯，工业股票平均价格指数的30家工商公司的股票已经更换了30次。几乎每两年就会有一家新公司更换旧公司的股票。
第二个原因是，《华尔街日报》是世界金融界最有影响力的报纸，而它也是出版道琼斯股票价格平均指数的新闻载体。报纸每天详细报道每只样本股的平均指数、百分比变化率、每小时计算的每只样本股的成交量，并关注股票拆分后股价平均指数的修正情况。在纽约，道琼斯股票价格平均指数每半小时公布一次。
第三个原因是这个股价平均指数从编制开始就没有停止过。可以用来比较不同时期的股市和经济发展。它已成为反映美国股市变化最敏感的股价平均指数之一，是观察市场走势的好帮手。
