深圳“5·21”和“6·14”疫情处置“双战双胜”。近日,华大基因CEO、华大深圳“火眼”实验室总指挥赵立见接受了深圳商报记者独家专访。
华大基因因三件事声名鹊起:其一,参与“人类基因组计划”中国篇(1%项目);其二,破译SARS病毒全基因组序列、成功研发SARS诊断试剂盒;其三,从去年开始,以基因科技助力抗击疫情。这三个项目赵立见都是全程参与者。他1999年加入华大基因,成为第一批加入的员工之一,从实验室提取DNA的实习岗位做起,先后历经科研、临床、医学服务等各个技术、管理岗位的历练,于今年6月正式履新,任职华大基因CEO。
“火眼金睛”让病毒无处遁形
2020年1月25日武汉“封城”当天,华大基因成立抗疫指挥部,大年初一由董事长汪建带队“逆行”武汉。因为华大基因曾参与抗击SARS,他们知道在疫情初期需要什么——“饱和检测”,于是用7天时间在武汉建成了第一个“火眼”实验室。
赵立见介绍,“火眼”的寓意是像孙悟空的“火眼金睛”那样识别病毒,从而准确切断传播途径和保护易感人群。“当时武汉大部分医疗机构日检测通量在200例左右,‘火眼’实验室建成后,通量快速提升至日检测1万例,这是一个巨大的改观。”
目前,“火眼”实验室已经迭代到了4.0版,自主研发了一系列自动化的检测设备,包括自动分杯处理系统等,从接收检测样本的那一刻起,即可实现样本采集管原管开盖取样,自动化识别样本条码和转板分液,用于后期检测。赵立见说:“这个环节如果单纯依靠人工,通量低且易出错,而且增加感染的风险。除此之外,到后期样本的自动化提取,从原来一次提取96个,变成一次提取384个,相当于乘了4,整体效率大幅提升。”
刷新核酸检测领域“深圳速度”
深圳是一座实际管理人口超2000万的国际化超大型城市,深圳也是一座讲究“速度”的城市,这次疫情处置创造了核酸检测领域的“深圳速度”。赵立见告诉记者,从今年5月21日开始,华大基因在深圳设立了三座“火眼”实验室,累计检测通量最高可达每天12万单管,若采取10混1混采技术,每天可以检测120万人份。与此同时,华大广州“火眼”实验室核酸检测日通量扩增至21万单管,若采取10混1混采技术,每日最高检测近210万人份核酸检测样本,创造单日检测“峰值”。
近期,针对河南出现的疫情,8月6日凌晨,第一辆运送“火眼”实验室物资的车辆抵达新乡平原体育中心,24小时内完成了日检测通量最高10万单管“火眼”实验室的建设。而一年前,10万单管的北京大兴“火眼”实验室的搭建则用了3天,速度被再次刷新。“华大的新冠检测产品已覆盖全球超过180个国家和地区,累计在海外运营‘火眼’实验室超过80个,分布在全球30多个国家和地区,致力于为各个国家和地区的公众健康作出积极贡献。‘火眼’实验室相当于是疫情防控一体化服务模式的整体输出。”赵立见说道。
病毒基因测序从6个月到2周
2002年年底广东SARS暴发,当年中国没有高通量测序仪,一直到2003年的4月才破译病原体的基因组序列,耗时6个月。2020年初,疫情暴发,华大基因从拿到样本,到测定病毒全基因组序列,前后仅用时2周。在世界面前,刷新了新冠病毒基因测序的“深圳速度”。
赵立见透露,这得益于华大基因的“秘密武器”——华大自主研发的高通量测序仪。目前,全世界能生产基因测序仪的公司分别来自三个国家——中国、美国、英国,而能量产临床应用级别测序仪的只有中国和美国。“当我们拿到武汉几家医院送来的不明原因肺炎患者的标本,第一时间完成了这个病毒的全基因组序列的测定,随后我们第一时间完成了核酸检测试剂盒的研发工作。”赵立见说道。
华大基因与深圳在创新方面互相成就
华大集团1999年在北京创立,2007年4月,深圳华大基因研究院成立,开启了华大基因的深圳时间。赵立见对记者说:“深圳是改革开放的前沿,这里创新的土壤是华大立足深圳、扎根深圳最核心的原因。2007年华大集团落户深圳时,成立了一个二级事业单位,叫深圳华大基因研究院,后面又改名叫深圳华大生命科学研究院。这就给予了一个创新的载体,允许我们在这个载体内充分发挥自主创新的优势。”
2017年7月14日,华大集团下属子公司华大基因作为“基因测序第一股”在深交所创业板上市。
无创产前基因检测实现从0到1
在过去的数年,资本市场多用“基因测序龙头”来描述华大基因,实际上,华大基因的业务不仅局限于“基因测序”。目前,华大基因的业务涵盖当前精准医学的主要应用,包括妇幼健康、肿瘤防控、病原感染检测等领域。赵立见称,华大基因从2010年开始,陆续研发的一系列基因组学检测项目,都开始逐渐进入到临床,其中孕妇无创产前基因检测在全球范围内实现了0到1的突破。
华大基因于2008年率先成功研发出基于高通量测序的无创产前基因检测技术,通过检测孕妇外周血中的游离DNA,评估胎儿罹患唐氏综合征(21-三体综合征)等染色体疾病的风险。该技术的敏感性和特异性均达到99%,显著优于传统的唐氏血清学筛查,是目前全球公认最为领先的产前筛查技术。
2017年,深圳市卫健委正式发文,把它变成了公共卫生服务项目,在深圳的每一个孕妇都可以免费享受到这项检测。深圳市卫健委数据显示,过去8年,在深圳市无创产前基因检测技术从原来覆盖5%左右的孕妇,到去年能够覆盖接近80%的孕妇。
研发人员占比超过总人数1/6
2020年,华大基因新增授权专利58项,新增专利申请83项。截至2020年底,公司及其全资、控股子公司拥有的已获授权专利共计447项,软件著作权共计685项。截至2020年末,公司累计参与发表1522篇文章(其中SCI 1390篇,CNNS 129篇),累计影响因子为12275.8。
根据华大基因2020年报,其报告期内研发投入同比增长90.33%至6.36亿元。赵立见表示,华大非常重视研发,尤其是非常重视源头创新。赵立见表示:“2020年,公司研发人员大概占到总人数的19%,近年来研发投入金额平均占到了整体收入的近10%。另外,我们对人才的培养、引进也是非常重视,尤其是国际化背景的硕士、博士。”
专家:华大基因创新指数位列深圳第3位
当被问及华大基因创新的原动力何来时,赵立见回答道:“我们始终把‘基因科技造福人类’作为我们唯一的大目标。”谈及公司未来的愿景,赵立见表示,除了一如既往地加大基础科研之外,华大基因还会在妇幼健康、肿瘤防控、感染性疾病、心脑血管等领域做进一步的研发投入。“2021年华大基因的核心主题是,成为创新科技的标志、引领行业的标准,以及造福民生的标杆。”
浙江大学校学术委员会委员、管理学院教授、创新创业与战略学系主任郭斌在接受深圳商报记者采访时介绍,经过大数据测评,华大基因创新指数综合得分65.84分,位列全国第40位,深圳第3位。“这得益于华大基因持续性的研发投入,以及研发强度、专利规模、技术效率、商业模式等创新指标名列前茅,这从侧面揭示了未来中国企业的创新和发展方向。”(深圳商报记者 周良成)