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每年6月份，人们茶余饭后的谈资有很多与“教育”有关，其中不乏老年教育的话题。所谓“活到老，学到老”，继续受教育既是老年人的权利，也是他们的现实需求。
就个体层面而言，老年是生命的特殊时期，是仍然可以有作为、有进步、有快乐的重要人生阶段。越来越多的老年人正是在促进经济发展、增进社会和谐中，不断提升生活的质量。从社会层面来看，老龄化社会既提倡孝老敬老，又呼唤老有所用。此前出台的《关于加强新时代老龄工作的意见》提出，将老年教育纳入终身教育体系，推动扩大老年教育资源供给。近年来，从老年大学到形式多样的在线老年教育机构，从政府主导、公益为主到资本介入、逐步市场化运营……各地因地制宜，创新形式，多措并举广泛开展老年教育。今年3月份，国家老年大学挂牌成立，标志着老年教育资源共享和公共服务国家级平台正式建立。
满足老年人精神文化需求，正是发展老年教育的目的之一。2022年，我国60岁及以上老年人口达2.8亿。据测算，2035年左右，60岁及以上老年人口将突破4亿。“银发社会”既带来新挑战，也蕴含新机遇。有机构曾预测，老年教育市场2050年的规模将超千亿元。这也说明，老年群体不是拉低人均GDP的负担，而可以成为发展的新动力。引导发展好老龄事业，是给老年人办实事、做好事、解难事，还能为市场开拓出一片新蓝海。
无论是扩大老年教育资源供给，还是鼓励老年人继续发挥作用，都是为了促进老年人的社会参与。以60岁至70岁的老年群体为例，通过老年教育普及推广健康生活方式、维持健康身心状态，就有可能降低他们在70岁之后出现失能或半失能的概率。这会减轻个人家庭层面的经济生活负担，也会减少社会整体的医疗护理支出。可以说，老年教育是一项事关社会可持续发展的重要投资。
不过，老年教育市场还需深耕细作，要提供更高质量的教育资源。老年教育应既包含绘画、书法、声乐等传统教育内容，又覆盖互联网、金融、保险等与时代发展紧密相关的知识，甚至是像如何避免“AI换脸”骗局这类时效性较强的案例。只有如此，才能真正适应老年人个性化的教育需求。此外，还要在满足老年人提升技能这一需求的同时，解决其面临的孤独、缺乏理解等精神层面的问题，提升老年教育行业的社会价值。（年巍）
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