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欧洲已知最大的稀土矿床刚刚在瑞典的北极地区被发现，这可能有助于欧洲大陆加强在资源市场上的地位。根据周四的一份声明，该矿床由瑞典国有矿业公司LKAB发现，含有超过100万吨稀土。LKAB表示，工作仍处于勘探阶段，该矿床的全部范围尚不清楚，位置就在该公司在北极小镇基律纳的最大矿山以北。
首席执行官Jan Mostrom表示：“我们至少需要10到15年才能真正开始开采，并向市场交付原材料。”LKAB计划今年在申请许可证之前申请勘探特许权。
目前，稀土矿物的相对稀缺性被认为是世界摆脱化石燃料的主要障碍。中国和东南亚部分地区主导着稀土的开采和加工。美国地质调查局2022年的一份报告称，中国拥有约4400万吨稀土氧化物，2021年，中国的稀土氧化物产量为16.8万吨，高于前一年的14万吨。
与此同时，欧洲正在努力维护自己在可再生能源领域的主要角色。瑞典已经在欧盟的可再生能源雄心中发挥了关键作用。该国供应了非洲大陆约90%的铁矿石，其中大部分来自LKAB在北部的矿山。
瑞典地质调查局高级地质学家Erik Jonsson表示，LKAB的发现可能被证明是一个“非常好的补充”，可以填补对欧洲稀土元素的迫切需求。
Jonsson还指出，这是对北欧已知稀有金属资源的“重大”补充，他和一些同事此前估计，北欧的稀有金属含量约为3600万吨，其中大部分被锁定在格陵兰岛南部的矿床中。
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