近日，据外媒报道，守望先锋联赛（OWL）中超过一半的特许经营团队正在寻求对北美游戏开发商动视暴雪采取法律行动，以寻求获得某种形式的经济救济，以促进联盟的可持续性发展。
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由于《守望先锋》多家职业战队长期以来以高额成本在运营战队，但联赛观看量持续低迷，战队缺乏盈利途径难以为继，这些战队不得不做出这样的行动。曾经放下豪言想做新美国职业橄榄球大联盟的守望先锋联赛，逐渐走向了支离破碎。
过往：逐渐破碎的电竞梦
遥想OWL在2017年创立之初的盛况，当时的人们经常将它与传统体育赛事进行比较。英文科技媒体《连线》杂志当时在一篇特稿中更是提出，“动视暴雪希望推动《守望先锋》联赛成为新的美国职业橄榄球大联盟(NFL)”。 这一说法的提出和守望先锋在当时的火爆程度有关，但更为重要的是，《守望先锋》联赛采用了更传统的体育模式，要求各支队伍代表不同城市参与角逐：在各座城市，电竞爱好者可以前往比赛场馆，观看家乡队伍对阵“客场”战队，并为主队欢呼。在这种模式下，《守望先锋》联赛可以通过与赞助商合作、售卖媒体转播权、门票和战队周边商品等方式赚钱。 某些著名体育大亨共同拥有多支电竞战队。史蒂夫·伯恩斯坦曾经担任ESPN总裁、NFL网络首席执行官，于2015年被动视暴雪任命为电竞部门负责人。2017年，伯恩斯坦在接受采访时表示：“当我离开NFL时，我认为只有电竞有足够潜力达到NFL的规模。”另外，《守望先锋》联赛战队费城融合还公布了一项雄心勃勃的计划：花费5000万美元修建一座占地6.5万平方英尺，拥有3500个座位的比赛场馆，目的是让费城变成一座“电竞城”。 按照彭博社在一篇文章中的爆料，为了吸引更多投资人收购电竞战队，动视暴雪曾预计到2020年，《守望先锋》联赛的年收入将会达到1.25亿美元。如今回头来看，这更像一张空头支票。虽然暴雪已经推出《守望先锋2》，联赛的新赛季也已打响，但观众人数却出现了下滑。根据Esports Charts网站的统计，2022年夏季挑战赛(Summer Showdown)的受欢迎程度低于过去两年，峰值观众数量仅为5.1万人。值得一提的是，在2021年，《守望先锋》的玩家总数是6000万。 近年来，一些有争议的举措也导致《守望先锋》联赛的观众大幅流失。例如2020年初，动视暴雪将该联赛的主要转播媒体从Twitch换成YouTube，“吓跑”了不少观众。没过多久，突如其来的疫情则令动视暴雪不得不停办《守望先锋》的线下活动和比赛……雪上加霜的是，由于动视暴雪因公司内部文化、职场骚扰等问题被起诉，许多玩家、广告商和赞助商纷纷放弃了《守望先锋》联赛。 前不久，费城融合宣布更名为首尔烈火(Seoul Infernal)，并将迁至韩国首都首尔，成为当地继“首尔王朝”(Seoul Dynasty)之后的第二支《守望先锋》战队……这意味着费城融合原本准备修建的场馆已经破碎，同样破碎的，还有OWL成为下一个NFL的梦。当下：难以为继的战队
现在的OWL，更是一团乱麻。
据记者 Jacob Wolf 报道，超半数守望先锋联赛队伍由于多年的高运营成本和令人失望的收入之后，已经聘请了一家英国律师事务所开始了针对联赛的集体谈判程序。
聘请的 Sheridans 事务所是一家专注于媒体和技术的律师事务所，在传统和电子竞技领域都有经验。这家律师所将代表数支队伍与联赛谈判，谈判的目的是让队伍获得某种形式的经济减免，以促进队伍的可持续性发展。 在过去的六年中，每支队伍在特许经营方面花费了75万至1万美元，每年用于维持队伍的运营成本超过1万美元。对于一些队伍来说，这意味着他们在一个收视率低迷、看不到盈利前景的联赛上花费了16多万美元。 自2019年流行的疫情从根本上改变了近些年来守望先锋联赛的结构，有许多队伍已经宣布退出，各支队伍之间关于采取集体行动的讨论业已持续了数年，许多队伍已经向联赛游说投诉。但消息人士称，集体组织的决定是最近才做出的，由多伦多捍卫者队的母公司 OverActive Media领导。 虽然 OWL 的运营成本低于其他电子竞技联赛，如LCS，但 OWL 拥有有史以来最高的特许经营权购买量。据ESPN报道，在第一赛季之前加盟的12支队伍，每支队伍都需要在承诺时间内支付2万美元的特许权使用费。第二赛季的价格则扩展到从27万美元到35万美元不等。 2020 年，由于许多团队面临与 COVID 相关的经济困难并在美国获得了薪水保护计划 （PPE） 贷款，动视暴雪推迟了剩余余额。动视暴雪后来将债务平息，将所有20支球队的特许经营付款余额降至1600万美元。每个团队仍然欠动视暴雪 600 万到 750 万美元。 运营成本仍然很高，对于那些不属于大型企业集团或上市公司的战队来说，他们非常担心在麻烦的筹款环境中维持一支无利可图的守望先锋联赛战队将极大的影响他们的底线和现金流。 作为电子竞技联赛组成的基石，俱乐部的盈亏情况在一定程度上可以反应出联赛生态的健康与否。固然在当下许多电竞俱乐部都面临着亏损的困境，但像OWL这样出现大批队伍需要集体谈判以获取援助的情况，意味着它的联赛生态已经到了岌岌可危的境地。未来：迷茫...还是迷茫
如此破碎的生态，OWL的未来亦是一片迷茫。
首先是上文所提到的，战队和暴雪的集体谈判，这场谈判目前仍再进行当中且情况十分紧张，目前我们仍不清楚随着时间的推移，《守望先锋》联赛会发生什么，即便战队组建首发阵容的最后期限已经被定在3月13日。
其次，由于暴雪和网易的分手，暴雪旗下游戏国服面临停运，其电竞赛事也必然受到一定影响，守望先锋联赛更是首当其冲。
网易本身就是是守望先锋联赛中最早的12家特许经营权买家之一，获得了中国上海的区域版权，并建立了上海龙之队，迄今为止他们仍在联赛中竞争。 据消息人士透露，尽管守望先锋联赛的官方人员早在暴雪发布公告前不久就这次分手与其他团队所有者进行了联系，但却不知道此事将如何影响上海龙之队。 在 2018 年守望先锋联赛的首个赛季中，上海龙之队不胜（0-40），打破了职业体育史上最糟糕的连败记录。但他们后来创造了历史，在 2018 年的那场崩溃中，他们签下了Kim“Geguri”Se-yeon，第一位参加职业“守望先锋”比赛的女性。经过几次重建，上海龙之队在 2021 年成为联盟冠军。不过，即便没有国服，目前守望先锋联赛依旧在运营中，前不久还宣布了守望先锋世界杯的回归，而国内的两只战队上海龙之队和杭州闪电队也在积极的进行人员调换，备战下一赛季。
