当地时间11月26日，美国政府批准雪佛龙(CVX.US)在委内瑞拉开采石油并生产石油产品以及运往美国市场。根据新颁发的许可证，雪佛龙可以通过其与委内瑞拉国营公司PDVSA的合资企业恢复在该国家的业务，出售能源的利润将直接用于偿还欠雪佛龙的债务，而不是向PDVSA提供利润。
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美国财政部称，PDVSA不会从这些业务中获利，并表示许可证有效期为六个月，此后将每月自动更新一次。如果委内瑞拉不真诚地进行谈判，美国随时准备撤销或修改有效期为六个月的许可证。
据悉，委内瑞拉的石油日产量约为70万桶，而上世纪90年代的日产量为300多万桶。一些分析人士预计，委内瑞拉从中期来看可能会达到100万桶的日产量，但这一增幅不大，反映出该国由国家主导的石油行业所面临的破败状况。
此外，委内瑞拉拥有约3000亿桶石油储备，这是世界上最大的石油储备，但由于投资不足、维护不善、缺乏供应以及美国的制裁，一直未能达到生产目标。
事实上，美国今年开始更迫切地考虑雪佛龙扩大业务的请求，因为华盛顿寻找石油以替代石油供应问题，这些供应因对俄罗斯制裁以及欧佩克决定减产而受到影响。
如今，美国在政策上的这一转变，可能标志着其他石油公司也有望恢复在委内瑞拉的业务，但美国财政部并未说明非美国企业是否可能以及如何与委内瑞拉重新接触。两年前，为对委内瑞拉马杜罗政府施加更大压力，当时的特朗普政府彻底中断了雪佛龙和其他公司在委内瑞拉的石油生意。
对于让雪佛龙重回委内瑞拉采油的决定，一些共和党人士猛烈批评拜登。纽约州共和党籍众议员克劳迪娅·坦尼(Claudia Tenney)称：“拜登政府应该允许美国能源生产商释放国内产量，而不是向马杜罗乞求石油。”
而拜登政府的官员则称，此次颁发许可证的决定不是对当前油价作出回应。近几个月以来，在拜登及其高级幕僚寻求解决通货膨胀问题时，油价一直是他们关注的一个主要问题。其中一名官员表示：“这是政府为支持委内瑞拉‘恢复民主’而采取的必要措施。”
值得一提的是，早在去年10月就有报道称，拜登政府正准备减少对委内瑞拉政府的制裁，以允许雪佛龙恢复在委内瑞拉开采石油。美国政府官员表示，根据新的许可证，所得的石油销售利润将用于偿还PDVSA公司拖欠雪佛龙的数亿美元债务，美国政府还将要求雪佛龙报告其财务运作的细节，以确保透明度。
此外，该授权也为市场提供了有限的新原油供应。由于俄乌冲突升级，西方买家对俄罗斯的原油望而却步，而上述新原油供应正在努力取代俄罗斯的原油。雪佛龙和其他美国炼油商可能会从委内瑞拉的重质原油供应中受益，这些原油将流入它们位于美国墨西哥湾沿岸的加工厂。
分析人士警告称，马杜罗政府很可能会对许可证限制感到愤怒，包括其政府电视台没有获得要求的现金支付。据了解，该授权禁止向委内瑞拉政府支付任何石油特许权使用费和税收，也禁止向PDVSA支付任何实物款项，还禁止雪佛龙与在委内瑞拉运营的俄罗斯控制的公司进行交易。
莱斯大学贝克公共政策研究所拉美能源政策专家Francisco Monaldi表示，对委内瑞拉来说，短期内没有太大的动力，随着时间的推移，条款可能会放宽。
Monaldi称:“我们将观察马杜罗政府如何应对，以及之后将有多少货物分配给雪佛龙。”
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