对全球经济来说，没有比柴油更重要的燃料了。柴油为卡车、公共汽车、轮船和火车等运输工具提供动力，也为建筑业、制造业和农业等行业的机械提供动力。柴油还可以用于发电，并已经在一些天然气价格高企的地区成为发电取暖的重要燃料。然而，在未来几个月内，在全球能源市场遭遇供应紧缩的情况下，全球几乎所有地区都将面临柴油短缺的威胁。这将进一步推高通胀并抑制经济增长，从感恩节火鸡的价格到今年冬季家庭取暖的能源账单都将受到影响。
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美国莱斯大学公共政策研究所的能源研究员Mark Finley表示，仅在美国，飙升的柴油成本就意味着对经济造成1000亿美元的打击。“在我们的经济中，所有东西的生产和运输都离不开柴油。”他还补充称，人们在取暖时也会用到柴油。
柴油和取暖油的库存处于历史最低水平
在美国，柴油和取暖油的库存正处于40年来同期的最低点;西北欧地区的柴油库存本月将触底低点，到明年3月还将进一步下降。与此同时，欧洲对俄罗斯原油的进口禁令即将从12月开始生效，明年2月5日起将停止从俄罗斯进口石油产品。然而，欧洲地区的柴油供应严重依赖俄罗斯，目前可靠的替代来源十分有限，来自俄罗斯的柴油供应中断意味着全球柴油市场将进一步趋紧，而这将导致一些较贫穷国家无法获得足够的柴油供应。
石油行业资深人士、意大利炼油商Saras SpA前首席执行官Dario Scaffardi表示：“这肯定是我所见过的最大的柴油危机。”
数据显示，作为基准的纽约港柴油现货价格今年以来已上涨了约50%，11月初升至每加仑4.90美元，为上年同期水平的两倍。更能说明问题的是柴油的溢价。柴油相对原油的价差正在扩大，表明炼油能力非常紧张;柴油现货价格也高于期货价格，表明当前供应的紧张程度。在欧洲西北部，柴油期货价格较布伦特原油期货价格高出约40美元/桶，而过去5年季节性价差仅为12美元。12月交付的纽约港柴油期货价格较明年1月交付的柴油期货价格高出约12美分，相比之下，上年同期的溢价还不到1美分。
1、为何柴油如此短缺?
最主要原因是全球范围内炼油能力的不足。原油供应已经相当紧张，而将原油转化为柴油、汽油等燃料这一过程所面临的瓶颈要严重得多。这在一定程度上是疫情所导致的，疫情初期需求的大幅下降迫使炼油商关闭了一些利润最低的工厂，这导致当前炼油能力的不足。此外，能源转型的趋势也影响了炼油行业的投资。数据显示，自2020年以来，美国炼油产能减少了逾100万桶/日。而在欧洲，航运中断和工人罢工也侵蚀了炼油厂的产能。
柴油市场目前所处的现货溢价状态也是原因之一。柴油现货价格相较于期货价格的价差不断扩大，且现货溢价持续的时间异常之久，这种市场结构鼓励供应商立即出售柴油而不是保留以建立库存。
随着欧洲对俄油禁令即将生效，来自欧洲的巨大需求将导致全球柴油市场将变得更为紧张。欧洲比世界上其他任何地区都更依赖柴油。能源分析公司Vortexa的数据显示，每年约有5亿桶柴油通过海运运输到欧洲，其中约一半通常来自俄罗斯。
2、应急措施
美国也停止了从俄罗斯进口柴油，而俄罗斯是去年美国东海岸最大的柴油供应来源。如今，美国东海岸地区的柴油短缺已经迫使供应商实施定量配给，并启动了应急协议，而冬天甚至还没开始。
美国东海岸从俄罗斯的柴油进口大幅下降
美国东北部是人口最密集的地区，在严寒的冬季里气温常常低于零度，因此该地区也是家庭取暖最依赖取暖油的地区(柴油和取暖油在美国是同一种产品，只是税率不同)。即使在最好的情况下，今年冬季该地区的消费者也将承受数十年来最高的能源账单。美国政府目前预计，依赖取暖油的家庭将比去年冬天多支付45%的费用，远高于10月份预期的27%。
美国东北部即将入冬，取暖油价格创历史新高
可以肯定的是，由于美国是柴油净出口国，整个美国不太可能出现长期的柴油短缺，但局部地区的柴油供应中断和价格飙升可能会变得更加频繁，尤其在东海岸地区。东海岸地区除了缺乏运输管道之外，《琼斯法案》也使得运输问题变得更加复杂，并导致墨西哥湾沿岸的柴油生产商更倾向于出口而非供应国内市场。
3、巨大的供应缺口
欧洲将于明年2月开始对俄罗斯石油产品实施禁运。如果欧洲的经济要像今天这样继续运转下去，俄罗斯的柴油供应必须以某种方式被替代。然而到目前为止，欧洲尚未找到可靠的替代来源。
冬季的低温天气也将加剧欧洲的柴油短缺。根据咨询公司Wood Mackenzie的数据，到明年3月，欧洲西北部地区的柴油库存预计将降至2.119亿桶，这将是自2011年以来的最低记录。在禁令逐渐迫近之际，欧洲交易商狂买俄罗斯柴油。从11月1日到12日，运往阿姆斯特丹-鹿特丹-安特卫普储存区的俄罗斯柴油装载量较10月同期的数字猛增126%。
德国已经出现了柴油供应紧张的情况，莱茵河水位下降阻碍了原油交付并抑制了炼油厂的生产;法国的炼油产能则因工人的罢工行动而受到抑制。Dario Scaffardi表示：“如果俄罗斯不再是供应商，这将对系统造成很大、且难以修复的影响。”
4、贫穷国家遭殃
全球能源短缺之下，欧洲等发达地区用较高价格在能源市场上“抢货”，而无力承受高昂能源价格的较贫穷国家只能遭殃。斯里兰卡能源部长表示，该国资金紧张，难以承受国际燃油价格、也无法确保得到充足的供应;泰国延长了柴油减税政策，以保护消费者免受价格上涨的影响，泰国政府预测此举将造成约5.51亿美元的收入损失;越南正考虑采取紧急措施，包括利用其央行为国内燃料生产商提供更多贷款以增加供应。
能源咨询公司Energy Aspects研究主管Amrita Sen表示，柴油短缺已经“损害了全球经济，解决柴油短缺最终仍需要新的炼油产能”。
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