签下两年1.15亿美元续约合同后，库里把自己和勇士绑到了41岁。他本可以拿1.37亿，主动少要了2200万，理由只有一个：给管理层留出补强空间。
但这份"折扣"能换来什么，现在没人敢打包票。
勇士的压力，是自己给自己加的
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从外部看，没人对这支勇士抱有太高期待。他们出现在压力榜上，纯粹是"自找的"——库里选择留下，就意味着他相信这支球队还能争冠。
问题在于，他身边的拼图并不牢靠。吉米·巴特勒还在从ACL伤势中恢复，波尔津吉斯则长期被各种伤病和健康问题困扰。而库里本人，到明年三月就39岁了。
时间对这套核心阵容来说，已经所剩无几。
库里在续约时说过一句话："这支球队应该有竞争力，应该去赢球。"话是这么说，但西部的竞争强度摆在那里。上赛季他们连直接进季后赛都没做到，只能去打附加赛，结果还没能突围。
当被问到外界不看好勇士进季后赛时，库里的反应被镜头捕捉了下来——他反问了一句"有那么糟吗？连季后赛都进不去？"然后转身走开，留下一句"该死！"
如果接下来两个赛季打不出成绩，这或许就是一次体面的告别前奏。但库里和勇士早已留下了自己的印记，这一点不会改变。
尼克斯：卫冕冠军的另一种压力
尼克斯出现在这份榜单上，主要原因很简单——他们是卫冕冠军，要尝试做一件过去八个赛季没人做到的事：连续两年夺冠。上一次完成背靠背的，还是2017和2018年的勇士。
东部的竞争一如既往地激烈，而从东部突围的球队，还要面对西部杀出来的那支劲旅。难度不小。
眼下更让尼克斯球迷揪心的，是唐斯和哈特与球队管理层的续约谈判陷入停滞。尼克斯方面已经通过发言人表态："我们不会在本赛季后期之前进行合同续约谈判。"
不过，按照布伦森和哈特自己的说法——尼克斯球迷不用太担心。
毕竟，赢下53年来的第一个总冠军，已经为这支球队赢得了足够的宽容度。
马刺：输掉总决赛，却睡不着觉的是他
马刺的压力只比尼克斯略高一点——他们在总决赛中输给了纽约。但这支球队其实并不怎么"感到热"。
他们的年轻核心阵容已经远超预期，而且看起来会在未来很长一段时间里保持完整、持续争冠。迪伦·哈珀在季后赛大部分时间里表现压过福克斯，包括对阵尼克斯的几段关键时段，而他只有20岁。21岁的斯蒂芬·卡斯尔已经具备最佳防守阵容级别的实力，季后赛中罚球和三分投射都有提升。
至于文班亚马，他几乎什么都能做。23岁的他成为联盟历史上第一位全票当选最佳防守球员的球员，也是史上最年轻的同时入选最佳阵容一阵并打进总决赛的球员。
但这并不意味着他没有为错失首个总冠军而失眠过。
"有时候很难入睡，"文班亚马说，"情绪很复杂。但到了某个节点，你会接受必须经历这一切。你得去感受全部，我们不想逃避任何东西。"
一个更有动力的文班亚马——联盟其他球队要小心了。
约基奇：三届MVP，却总让人觉得还不够
从这里开始，情况变得微妙起来。
约基奇是三届MVP，入选过八次全明星和八次最佳阵容。只要不再次遭遇65场出场门槛的意外，这两项数字大概率会变成九次。他拿过总冠军，也有总决赛MVP。毫无疑问，他是世界上最好的两三名球员之一。
但恰恰因为他的伟大，外界始终有一种感觉：掘金本该取得更多成就。这不是对约基奇的苛责，更多是掘金管理层多年来未能围绕他最大化阵容配置的结果。
穆雷刚刚打出了职业生涯最好的一个赛季，而阿隆·戈登、克里斯蒂安·布劳恩和卡梅隆·约翰逊——这三人上赛季都缺席了大量时间——目前理论上都恢复健康。纸面上，掘金拥有NBA最好的首发五虎之一。
但再往后看，情况就变得棘手了。替补席，一如既往地，是个问题。
