计划经济相对于市场经济，是指一种不同于市场经济的，高度集中的，实践中低效率的社会经济体系。计划经济，顾名思义就是有规划、计划地发展经济。从而避免了市场经济发展的盲目性、不确定性等问题，给社会经济发展造成的危害。如：重复建设、企业恶性竞争、工厂倒闭、工人失业、地域经济发展不平衡、产生社会经济危机等问题。
计划经济，或计划经济体制，又称指令型经济，是对生产、资源分配以及产品消费事先进行计划的经济体制。由于几乎所有计划经济体制都依赖于指令性计划，因此计划经济也被称为指令性经济。解决三个基本经济问题的是政府，所谓的三个经济问题是指：生产什么、怎样生产和为谁生产。而其中大部份的资源是由政府所拥有的，并且由政府所指令而分配资源的，不受市场影响。其余的三种经济体系是市场经济体系、传统经济体系和混合经济体系。
计划经济是社会主义制度的本质特征，是社会主义经济理论的一个基本原理。这种观点的逻辑推理是：社会化大生产把国民经济各部门连结成为一个有机的整体，因而客观上要求它们之间保持一定的比例关系。
计划经济的弊端
1、容易偏离实际，造成不必要的浪费;
2、难以有效调节微观经济活动与社会需求的矛盾，容易产生生产与需求的脱节;
3、未能合理调整经济主体之间的经济利益关系，容易造成动力不足、效率低下;
4、特权阶级和奴役阶级的形成是不可避免的。被动破坏成为工人的必然选择，制约着企业的手脚，企业缺乏生产的积极性和主动性;
5、不利于促进技术进步和创新;
6、容易造成供需脱节，宏观经济比例严重失衡。
