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印度唯一的稀土生产商IREL (India) Ltd.希望在未来10年将其稀土矿石开采能力提高400%，以帮助该国锁定清洁能源转型所需的关键稀土的供应国。据悉，印度国有企业IREL的董事长D. Singh在接受媒体采访时表示，该公司计划在2032年年底前每年开采5,000万吨含稀土矿石，高于目前的1,000万吨，而这一步伐将使印度每年的精炼稀土产量从目前的5000吨提高到大约1.3万吨。
现在，全球向清洁能源的转型趋势正在引发对自然资源——稀土元素的剧烈竞争。与其他主要经济体一样，印度正在努力解决如何确保稀土和锂等能源转型所需原材料的供应问题，在摆脱化石燃料的过程中，这些材料将会被大量需要。Singh表示:“未来，这些材料的缺乏可能会阻碍印度实现其清洁能源目标。”他同时敦促印度当局为该公司计划中的新矿山开采加速审批许可。
在印度打造国内稀土产业面临着诸多挑战:从历来谨慎的采矿许可方式，到稀土矿石质量低下和下游精炼产能相对落后。Singh表示，IREL旗下的稀土矿精炼厂被困在不超过40%的产能限制，因为公司目前未能开采足够的稀土矿石来满足精炼需求。
根据美国政府的统计数据，印度拥有全球第五大稀土储量，但是产量并不高。Singh还表示，他希望印度能够发展更大规模的稀土下游产能，并指出这是中国稀土在全球占主导地位的关键。
Singh表示:“虽然印度有采矿、加工和精炼能力，但在该行业的中下游部门产能非常缺乏。”他表示，开发下游产能以吸收IREL采矿计划的最终产量，将会耗资大约300亿卢比(大约3.65亿美元)至500亿卢比。
Singh表示，目前日本Toyota Tsusho Corp.旗下的印度公司(Toyotsu Rare Earths India Pvt.)是唯一的私营性质的精炼厂，其开采的稀土矿石主要由IREL供应。他表示，印度的矿石质量是一个重大挑战，这使得处理要求更高、成本更高。几年前，当IREL招标合作伙伴建造一个下游工厂时，尽管有一些潜在的合作商表达了合作兴趣，但最终没有单位愿意接受招标。
IREL是印度原子能部门旗下的国有企业，成立于1950年，负责加工独居石，其中含有用于核工业的稀土和钍。该公司在印度奥里萨邦(Odisha)、泰米尔纳德邦(Tamil Nadu)和喀拉拉邦(Kerala)经营着8座矿山，并正准备在未来4年再增加三份租约。
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