欧洲一直在努力填补冬季的天然气储备，但令人不安的事实是，各国政府几乎无法控制这些供应。根据彭博汇编的数据，从意大利到荷兰的储存设施中，只有约10%的天然气由政府官员通过国家战略储备直接控制。其余的则掌握在国际贸易公司、能源公用事业公司和工业集团手中，它们可以自由地向出价最高的买家出售天然气，即使买家是在另一个国家。这意味着若德国遭遇寒流，可能会消耗邻国的天然气，并在此过程中削弱欧洲的团结。
该地区的天然气网络应该通过允许天然气供应在市场之间流动来发挥作用，只要系统中有足够的燃料，它将保持平衡。但该系统并没有在像当前这样的危机下运作过。
咨询公司Wood Mackenzie的分析师Graham Freedman表示：“该系统的实用性从未真正经过测试，它的运作很大程度上取决于今年冬季的寒冷程度。”
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Freedman表示，如果天气寒冷，天然气库存到3月底可能会下降到10%以下。这可能会在明年冬季之前重新引发对供应的争夺。
知情人士透露，虽然欧洲缺乏关于谁拥有储存天然气的透明数据，但大部分由公用事业公司持有，包括国有公司。嘉能可和维多集团等贸易公司掌握的数量较少。知情人士称，由于涉及的成本高昂，而且新规定增加了更多障碍，它们参与的并不多。
标普全球欧洲电力和天然气高级主管Alun Davies表示，对于私营贸易公司而言，将实物天然气储存起来可能会成为更大的资产支持战略的一部分，纯粹的交易者通常会提供流动性，而不是投入资源储存大量燃料。
几个月来，对冬季天然气供应的担忧一直困扰着欧洲，促使各国努力囤积天然气。目前的储量几乎已满，高于五年平均水平。
但为避免供应风险，政府可能会在某些情况下宣布进入紧急状态。在这种情况下，像其他国家的能源监管机构一样，德国联邦网络局称它有权决定天然气是留在储存设备中还是取出。此类政策可能会让邻国独自应对天然气短缺情况。
德国之所以依赖其他国家，是因为该国天然气存储量仅能满足年需求的25%。拥有3800万人口的波兰也岌岌可危，其天然气存储量低于人口仅为550万的斯洛伐克。
荷兰能源公司PZEMNV高级交易员Niekvan Kouteren表示，如果天然气跨境流动系统有效，则天然气价格会在需求更旺盛的地方上涨，并且随着天然气流向价格更高的市场，天然气储备正在被消耗的国家的存储率将会相应上升。市场的效率如何还有待观察。
由于俄罗斯大幅削减供应，欧洲未来几个月的天然气价格可能会出现扭曲。这增加了天然气从一个市场流向另一个市场的可能性，例如德国和波兰等气温更低的国家可能会吸收来自意大利、奥地利或荷兰的供应。
尽管德国拥有欧洲最大的天然气存储容量，但该国历来利用奥地利的储备来运营工厂和供暖，其中用于供暖的比例占到近一半。
奥地利倾向于在冬季充当供应商，其三分之二以上的存储容量通常可供应给其他国家。捷克和匈牙利的容量也超过了家庭使用所需的容量。
德国联邦网络局的一位发言人称：“如果没有欧洲天然气市场和邻国的支持，我们将无法避免出现天然气短缺。”该机构将在紧急情况下监管能源配给。
今年7月，当德国最大的俄气买家Uniper SE在俄罗斯削减供应后开始使用它为冬季储存的天然气时，储存天然气的私营公司所有权风险变得很突出。
此举与政府推动补充储备的努力背道而驰，并向朔尔茨政府施加压力，要求向公司提供更多资金。该公用事业公司现在正处于国有化的过程中。
各国政府也在加紧努力通过规范提取和建立储备避免今年冬季的供应中断。德国通过立法规定了储气目标并已经在11月1日达到了95%，同时要求到2月1日存储量仍高于40%的水平。设施运营商如果达不到要求，将面临处罚。
朔尔茨政府还向管理德国天然气市场的Trading Hub Europe公司提供了150亿欧元(147亿美元)的资金，用于购买用于储存的燃料。该公司已购买约60太瓦时的天然气，相当于德国近25%的存储容量，并且可由国家控制。
德国储气协会Ines的董事总经理Sebastian Bleschke表示：“德国政府现在坐拥大量用于冬季使用的天然气，但该国的大部分储量都是市场化的，可以流向任何地方。”
欧洲各国政府预计天然气跨境流动仍将是欧洲能源市场的重要组成部分。意大利生态转型部的一位发言人表示，天然气从意大利提取并被其他国家使用的风险并不令人担忧。
但这场危机促使一些国家对存储进行了更深入的研究，它们表示需要扩大容量以应对未来的危机。意大利能源巨头埃尼石油的首席执行官Claudio Descalzi表示，2023-2024年冬季可能比现在更糟。
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