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科技日报记者 李山
在2023年汉诺威工博会上，工业自动化领域领先公司费斯托（Festo）展示了其最新“仿生细胞工厂”项目。该模型工厂包括一个整体的生物过程，从大规模优化藻类培养并进行实时监测和分析，到收获以及各种成分的进一步加工和精制。费斯托认为，这是通往拯救气候的超级藻类工厂的道路上迈出的重要一步。
自动化技术领域的领先厂商费斯托展示了利用藻类来吸收二氧化碳的系统，及其规模化和工业化的初步进展。费斯托的仿生学习网络正在研究生物质的自动化培育。科技日报记者 李山摄
2022年，费斯托首次展示了名为“图形仿生细胞”的生物反应器。利用其在气动、电气自动化、过程自动化、数字化和人工智能等技术领域的优势，该生物反应器可使藻类吸收的二氧化碳比陆地植物多一百倍。与此同时，藻类的代谢过程还会产生脂肪酸、色素和表面活性剂等物质，可作为生产药品、食品、塑料或化妆品的原材料。而且这些生物基终端产品是生物可降解的，可保持整体的循环经济。
在本届汉诺威工博会上，费斯托公司研究与创新主管埃利亚斯·克努本博士向科技日报记者介绍了最新的仿生细胞工厂项目，这是一个从藻类中培养生物质的模型工厂。该系统由5个模块组成。模块一从环境中吸收并浓缩二氧化碳，为藻类生长提供充足的二氧化碳；模块二是在量子传感器的帮助下，实时分析藻类生长的情况。例如，确定细胞的大小和数量；模块三用来培养藻类，这是系统的核心，设置了完美的生长条件；模块四是在合适的时间进行收获。通过离心机分离水和藻类物质，然后将水返回到培养段；模块五是精制藻膏，产出一种高纯度的，可用于化学、食品或制药行业的藻类油。
克努本博士强调，借助费斯托自动化技术，能以高效、节约资源的方式在封闭回路中大规模培养生物质。目前该中试工厂藻类培养模块的容积只有100升，但其设计方式使其易于扩大规模。
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