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美东时间周二，评级机构惠誉将美国长期外币发行人违约评级(IDR)从最高的“AAA”下调至“AA+”，以反映出预期的财政恶化、高且不断增长的一般政府债务负担、以及过去二十年来相对于“AA”和“AAA”评级其他国家的治理受到侵蚀。此外，今年5月美国陷入债务上限之争时，惠誉曾将美国IDR列入负面观察名单，如今调整为稳定展望。
美国两党达成的将债务上限暂停至2025年1月的协议不足以平息惠誉的担忧。该机构表示：“一再出现的债务上限僵局和最后一刻的决议削弱了人们对美国财政管理的信心。”
美国财政部长耶伦就惠誉下调美国主权信用评级一事第一时间发表声明称：“我强烈反对惠誉的决定。惠誉今天宣布的改变是武断的，是基于过时的数据。”她表示，惠誉使用的许多指标，包括与治理有关的指标，在本届政府执政期间都有所改善，两党通过了解决债务上限、投资基础设施以及对美国竞争力进行其他投资的法案。
惠誉补充称：“与大多数同行不同，美国政府缺乏中期财政框架、预算编制过程复杂，这些因素再加上几次经济冲击、减税和新的支出计划，导致美国过去十年债务的连续增加。”该机构预计，到2023年，美国政府总体赤字占GDP的比例将从2022年的3.7%升至6.3%，到2025年将升至6.9%。
惠誉还指出，美国在应对人口老龄化导致的社会保障和医疗保险成本上升等中期挑战方面进展有限，预计在2024年11月的选举之前不会有任何进一步的实质性财政整顿措施。
不过，惠誉同时强调，仍有几个结构性优势支撑着美国的评级，包括：美国是一个庞大、先进、多元化和高收入的经济体，有一个充满活力的商业环境。最重要的是，美元仍然是世界上最重要的储备货币，这赋予了政府非凡的融资灵活性。
此外，惠誉预测，美国信贷条件收紧、商业投资减弱以及消费放缓将推动美国经济在2023年第四季度和2024年第一季度陷入温和衰退。该机构预计，美国2024年的实际GDP增长率仅为0.5%。该机构称，美国目前职位空缺仍然较高，劳动参与率仍然低于疫情前的水平，这可能对中期潜在增长产生负面影响。
惠誉表示，预计美联储将在9月再次加息，将利率提高至5.5%-5.75%。该机构认为，经济和劳动力市场的弹性使美联储将通胀率降至2%的目标变得更加复杂，虽然美国6月份整体通胀率降至3%，但美联储的关键指标—核心个人消费支出(PCE)仍顽固地保持在4.1%的高位，这可能会阻止利率在2024年3月之前下调。此外，美联储正在继续减持抵押贷款支持证券和美国国债，这进一步收紧了金融环境。
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