同一个秋天，树上的叶子却走上了不同的退场方式。有的干脆利落，一夜之间褪成满树金；有的慢条斯理，先黄再橙最后点上一抹红。
这五彩缤纷的美景十分养眼，但你有没有想过，为什么秋叶会呈现出不同的色彩？背后隐藏着怎样的生存密码？
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文 | Roxie 图 | 四象设计部
一般情况下，高等植物的叶片都是绿色的，这是叶绿素在扛大梁。其实叶片中同时存在着胡萝卜素、叶黄素等色素，不过含量较低，色彩被叶绿素遮盖。
随着秋季到来，气温日照变化，叶绿素撤退以后，叶片藏了一夏天的黄色才露了出来。而红叶还要额外加个步骤，低温、大温差、充足光照等条件凑齐，叶片里开始大量合成花青素，它是一种水溶性色素，遇到偏酸的环境便会显红。
为什么叶子都快掉了，植物还要费尽心思制造新的色素？花青素不只是装饰，更是重要的“防晒用品”。
叶子退场前，叶绿素已经减少，此时过剩的光会打出自由基、伤害叶细胞。而花青素能把多余的光吸收掉，相当于给落叶期上了一层抗氧化保护膜，这也是为什么很多植物的嫩芽、幼叶也是红色的。
所以除了气温，日照对于秋叶的颜值也很重要。日照时长变短是变色的总开关，而光照充不充足，则决定了红叶的浓度。如果当地晴天多、紫外线强，花青素就攒得猛，秋叶红得透；如果当地连续阴雨、温差小，红色容易发闷，甚至直接黄着就掉了。
北方不仅降温猛烈，昼夜温差动辄十几度，叶片白天攒下的糖分来不及消耗，夜里低温又逼着它启动退场程序。叶绿素迅速分解，类胡萝卜素把金黄、橙黄铺开，花青素加码合成，把红一层层压进叶肉里。
因此北方的秋色比起慢慢浸染，更像是“轰”地一下烧起来的。来得猛、去得快，也导致北方人看秋总带点紧迫感，这周末不出门，下周可能就只剩枝桠了。
南方的秋天则不急着谢幕，湿意还挂在空气里，夜里凉而不寒，白天日照温和，昼夜温差始终拉不开太大的口子。叶绿素退得迟疑，秋叶的换装也慢半拍，今天深一点，明天深一点，常常一棵树上黄红绿同时挂着，层次比北方更细碎。
正因如此，南方的赏秋期被拉得很长。十月末能看，十一月能看，拖到十二月，枝头还挂着余温般的红，路过时抬头，总能撞见一点。
叶子变色不光是枯萎前的铺垫，更是树木入冬前的能量回收。北方温差大、晴天多，糖分积得快、花青素冲得猛，所以红得浓郁；南方温差小、湿度高，显色慢、颜色柔，但挂叶时间更久。
论及赏秋这件事，南北各有千秋，不用比谁更出色。北方看的是集中、浓烈、转瞬即逝，南方看的是绵长、温润、层层叠叠。谁是秋色之王，每个人都有自己心中的答案。
我国地大物博，美妙秋色接力上演：9月起东北、新疆先红，10月中下旬华北接棒，11月长江中下游跟上，12月以后是华西、华南和西南的压轴戏。
你所在的城市，现在走到哪一帧了？如果拍到好看的秋叶，欢迎带图留言，与大家共赏美景。
